谈允贤年幼时进入了中医殿堂，长年累月地学习，积累了丰富的医学知识，但医疗实践却姗姗来迟，开始于她在婚后患病时的以身试药，以及为自己四个患病的孩子治病。

《女医 明妃传》有一段关于谭允贤的感情戏：谭允贤开始在朱祁镇、朱祁钰兄弟之间徘徊不定。土木堡之变后，明英宗朱祁镇与谭允贤一起被俘，流落于异族部落。当时瓦刺首领也先被她的美貌与智慧所吸引，但谭允贤拒绝了也先的求爱。三年后，也先将明英宗放回明朝，英宗却发现弟弟朱祁钰已登基称帝。朱祁钰不肯让位，兄弟反目成仇，遂下旨将明英宗圈禁，谭允贤被关在宫中。至此，谭允贤意识到一直默默守候在身边的英宗才是她的真爱。

这个爱情故事在历史上是不存在的，因为谈允贤与条祁镇、朱祁钰并不是一个年代的人。谈允贤生于明英宗天顺五年（1461年），朱祁钰已于四年前驾崩，朱祁镇也年满35岁。三年后，朱祁镇也驾崩，此时谈允贤不到四岁。所以，谈允贤不可能与他们兄弟有什么关系。电视剧《女医 明妃传》还将她附会为明代宗朱祁钰的杭皇后，这在历史上更加不可能发生。谈允贤的社会交往圈没有超出江南地区，也未曾入宫给皇室女眷看病，所以她不可能有见到明朝皇帝的机会，更不可能与瓦剌首领也先发生感情戏。

明宪宗成化十一年（ 1475年），历史上的谈允贤到了 “及笄之年”，即15岁。这一年，她嫁给了一位杨姓男子，故又称“杨谈允贤” 。《女医明妃传》里的谭允贤，以钻研医术、治病救人为人生最高追求，爱情从来都不是其人生的重点，每每在爱情与医术之间选择，她都毫不犹豫地选择医术。

而历史上的谈允贤是“从一而终” 的，没有面临爱情与医术之间的选择。结婚后，小两口相敬如宾，日子过得甜甜蜜蜜。然而，谈允贤的幸福生活很快就被恼人的疾病给毁了， “连得血气等疾” 。古语有云： “血为气之母，气为血之帅。” 气能生血，也能行血，血是气的载体，能生气，两者互根互用，是决定人体健康的重要因素。谈允贤患病后，就成了 “病秧子”，精神萎靡、神思涣散，经常头昏眼花、心悸气短。倘若是其他人，他的人生也许折在这个病上了& 但是熟读医书的谈允贤却深知历史上“久病成良医”的例子不在少数。春秋时期史学名著《左传》说： “三折肽知为良医。”战国时期屈原在《楚辞》中也说了： “九折臂而成医兮，吾至今而知其信然。”意思是说，如果一个人的胳膊折断多次，他经过反复治疗，可以熟知病理药性，成为好医生。谈允贤苦中作乐，依旧很乐观，把得病视作一次实践医学的宝贵机会，结合所学理论和自己的病情来用药，揣摩医理。

为了让谈允贤尽快从病中恢复身体健康，杨家也请了很多大夫为她治病，谈允贤开始了 “以身试药” 之路。每次大夫来之前，她必定先自我诊断一番，然后与大夫的诊断结果相互验证；大夫开的药方，她也必定亲手配药，仔细体会各种药物的性质、气味和功能。过了一段时间之后，奇迹出现，谈允贤不但病情好转，身体逐渐康复，而且医术精进不少，对于自我身体保养也越来越重视。她的侄孙谈修说： “祖姑杨人，寿终九十有六。”

也就是说，谈允贤活了96岁，经历了明朝英宗、代宗、宪宗、武宗、世宗五朝。据林万孝《我国历代人的平均寿命和预期寿命》的估计，我国历代人的平均寿命：夏、商时期不超过18岁，周、秦大约为20岁，汉代22岁，唐代27岁，宋代30岁，清代33岁，民国时期约为35岁。人均寿命低得不可思议，但你想想当时低下的生活水平、落后的医疗条件，尤其是长年的战乱，就不难理解了。太平天国农民起义时期，中国损失人口一亿之多。有人根据《清史稿》统计了清朝皇帝的皇子平均寿命是32岁，皇女平均寿命是26岁。他们住的是皇宫大院，吃的是山珍海味，享有最好的医疗待遇，但寿命也不过如此。大部分普通老百姓怎么能比过他们呢？像谈允贤这样的高寿在古代社会相当罕见，这也反映出她深谙中医养生之道。

谈允贤育有三女一子，三女今已佚其名，子名杨濂，但这些子女小时候身体都不太好，时常生病。有了以前“以身试药” 的经历，谈允贤积累了一些医学经验，也建立了一定的自信。古话说： “医者不能自医”，意思是说，当自己或者家人生病时，医者容易受主观影响，带进感情因素，失去客观、冷静、理智的态度。然而，凭借经验和自信，谈允贤很好地处理了这种感情因素，四个子女病情的医治，从诊断、开药、配药到煎药，各环节均由她一手操办。在碰到疑难困惑、拿捏不准时，谈允贤便向她的医学启蒙老师— 祖母茹氏虚心请教。茹氏也是知无不言，言无不尽。在茹氏的教导下，谈允贤将所学的医学理论知识应用于实践，不但医治好了子女们的病，而且医术突飞猛进。

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